Investigadores de Boston informan que el daño a un par de estructuras de la rodilla llamadas meniscos se relaciona con pérdida avanzada de cartílagos en las primeras etapas de la osteoartritis de rodilla.

Cada rodilla está soportada y protegida por un par de meniscos en forma de C que proporcionan funciones de soporte de carga y absorción de impactos, así como mejorar la estabilidad.

La aparición de la osteoartritis de rodilla es bastante común luego de la extirpación quirúrgica de todo a parte de un menisco rasgado (meniscectomía), aunque se sabe poco acerca del efecto del daño del menisco y las anormalidades sobre la pérdida de cartílago en las rodillas de personas predispuestas a la osteoartritis, según anotaron investigadores de la facultad de medicina de la Universidad de Boston.

En el estudio participaron 257 personas que tenían osteoartritis de rodilla a las que se les había realizado imagenología por IRM de la rodilla más afectada al inicio del estudio y luego a los 15 y 30 meses del mismo. Los investigadores utilizaron imágenes de IRM para medir la posición del menisco y para evaluar la gravedad del daño al menisco.

De las rodillas evaluadas por IRM, el 29 por ciento tenía lesión previa, el 27 por ciento cirugía anterior y el 5 por ciento una meniscectomía previa.

Como se esperaba, los investigadores hallaron una relación sólida entre la mala posición del menisco y el daño al mismo. También hubo una relación sólida entre las rupturas de menisco y la pérdida de cartílago. Además, el estudio halló que la reducciones en el cubrimiento y la altura de los meniscos, causados por la dislocación de este último, aumentaban el riesgo de pérdida de cartílago.

Los hallazgos aparecen en la edición de marzo de Arthritis & Rheumatism.

Este estudio no sugirió que el daño al menisco fuera una causa de la osteoartritis y no distinguió el tipo de ruptura del menisco que podría estar relacionado con la pérdida de cartílago. Sin embargo, los investigadores aseguraron que los hallazgos resaltan la importancia de un menisco fuerte y entero para proteger la rodilla del daño rápido en las etapas iniciales de la enfermedad y quizá reducir la necesidad de una cirugía de reemplazo.

"Actualmente, se están realizando esfuerzos para preservar un menisco dañado, en lugar de extirparlo, y se está desarrollando una industria del reemplazo de menisco", escribieron los autores. "Nuestro estudio señala la necesidad de una evaluación crítica y prospectiva de estas nuevas opciones de tratamiento".